«Зенит» - «Рубин»
    14 мая 2006 года
    9-й тур чемпионата России
    Санкт-Петербург
    Стадион «Петровский»
    1:0
    Матч с ЦСКА, после которого Властимил Петржела решением Совета директоров был отправлен в отставку, состоялся в среду. «Зенит» до субботней встречи с «Локомотивом» в рамках чемпионата России оставался в Москве, в «Мариотте» на Старопименовском переулке. В среду же Власта улетел в Петербург улаживать все свои контрактные вопросы. Спускаясь утром в четверг на завтрак, я поймал себя на мысли о том, что иногда новая жизнь может действительно начаться в один момент. Прошло 12часов, и уже мало что напоминало о Властимиле, о бесконечной газетной полемике, издевках московских журналистов и болельщиков. Хочешь не хочешь, готов ты к этим переменам или нет - они уже начались. Полагаю, со схожими ощущениями проснулась большая часть команды. Еще до завтрака я перебежал стоящую в утренней пробке Тверскую, чтоб купить в киоске свежие спортивные газеты: все первые полосы были наши. За завтраком Боровичка непринужденно старался показать, что все в порядке. Возможно, для него так оно и было. Расписание на день было незамысловатым: завтрак, тренировка на одном из запасных полей «Лужников», обед, ужин. Никакой политинформации, просто спорт: Боровичка, да и, думаю, вся команда в целом прекрасно понимали - до отпуска четыре матча, и какие бы еще потрясения ни ждали «Зенит» впереди, эти матчи есть смысл провести максимально достойно.
    Мы долго плутали вокруг «Лужников», спланированных с олимпийским размахом, в поисках поля № 9. Еще с утра мы договорились с Владимиром, что тренировка будет открытой для прессы, а сам он ответит на вопросы журналистов: играть в молчанку в той ситуации попросту означало позволить сплетням и домыслам множиться в геометрической прогрессии. Подозреваю, что скромное запасное поле № 9 вряд ли рассчитывало на такие «15 минут славы», и это был, несомненно, его звездный час: весь цвет московской спортивной -да и не только спортивной - журналистики был там. Боровичка, пока команда готовилась к тренировке, кратко и предсказуемо общо ответил на ряд набивших тогда оскомину вопросов из категории «что же будет дальше». Как будто бы кто-то из нас это знал! То есть, с одной стороны, понятно: наша цель - коммунизм, и он не за горами, а с другой - пойди разберись, как мы туда попадем.
    В пятницу Боровичка со всем тренерским штабом отправился в Черкизово смотреть матч дублирующих составов: разница в классе оказалась уж совсем неприличной, молодые зенитовцы спокойно выиграли 3:1, пропустив гол престижа уже в самой концовке встречи. Сразу же после матча дубля у основной команды проходила тренировка на стадионе «Локомотив». Может быть, это была защитная реакция, но весь отведенный на занятие час команда провела в атмосфере непринужденного, временами чуть истерического веселья. Меня, в частности, покорил начальник команды Юра Гусаков, который пересек поле поперек туда и обратно - а это все-таки за 100 метров, - держа мяч на лбу.
    Я долго думал, какой из этих четырех матчей вывести в заглавие: все-таки они получились слишком разными. Я выбрал «Рубин» не потому, что спустя два года в тот же самый день «Зенит» выиграет в Манчестере Кубок УЕФА, и даже не потому, что это была един ственная игра, которую тот «Зенит» выиграл. Лично мне тот матч дорог зашкаливающим нервом, который колотил с первой до последней минуты, - это состояние продолжительного выброса адреналина, на мой вкус, лучше всего характеризует тот майский период.
    Увы, но несмотря на ожидания перемен уже в первом матче, игра с «Локомотивом» получилась не намного лучше предыдущей, со «Спартаком». Хотя ничто не предвещало такой беды: команда приехала в Черкизово, если говорить языком официального протокола, в приподнятом настроении. Игроки долго изучали программки, которые пресс-служба московского клуба заботливо разложила в раздевалке. Болельщики «Зенита» в очередной раз продемонстрировали свою преданность - их было много и их было слышно, даже несмотря на зычную поддержку «паровозов». Однако уже к 10-й минуте мы были в таком глубоком нокдауне, что стало ясно: клиент скорее мертв - Траоре, 4-я минута; Сычев, 10-я минута. И еще один раз от стопроцентного гола спас Чонтофальски. Казалось бы - не все потеряно, на 17-й минуте Анюков заработал пенальти, 2:1 - это еще можно отыграть. Однако Кержаков пробил настолько слабо, настолько бесхитростно, что даже такой, мягко скажем, далеко не звездный вратарь, как Алексей Поляков, сумел отбить удар. Матч «Зенит» доигрывал в меньшинстве: на 80-й минуте Шкртэл заработал вторую желтую карточку. На 89-й минуте Лоськов поставил точку в этой встрече, и даже реализованный уже в добавленное время Денисовым пенальти - Кержаков к точке даже не подходил - ничего не менял. Дебют у Боровички вышел откровенно неважный. За день до игры в одном из многочисленных интервью, которые тогда раздавали игроки «Зенита», Владислав Радимов высказался в духе, мол, хватит уже, над нами смеется вся Россия, давайте, наконец, в футбол играть. Острые на язык болельщики «Локомотива» вывесили над сектором питерских болельщиков вырванную из контекста фразу аршинными буквами: «Над вами смеется вся Россия».
    Мы ехали, кажется, в «Домодедово». Я хорошо помню, как Аршавин с Радимовым обсуждали предстоящий полуфинал Кубка России с ЦСКА. Чаще всего звучала фамилия только набирающего обороты Жо, ныне выступающего за «Манчестер Сити». Я бы даже не рискнул охарактеризовать то обсуждение как «сдержанно-оптимистическое». Было ясно, что отыграть этот один мяч, пусть у себя дома, тому «Зениту» у того ЦСКА будет ой как непросто.
    Про матч с ЦСКА 10 мая даже как-то вспоминать не хочется: домашнее поражение, да еще и со счетом 3:0 - и счет этот, увы, был по игре, - злорадство гостевого сектора, скандирующего что-то про блокадных крыс, - все это хочется забыть как можно быстрее. Ясно было только одно: Чонтофальски по делу уступил место в воротах Вячеславу Малафееву -все три мяча были забиты в первом тайме, и два из них - после неудачных попыток сыграть на выходе.
    Следующая игра должна была состояться уже через четыре дня: в гости на «Петровский» ехал единоличный лидер чемпионата, казанский «Рубин». Не буду врать: на стадион я отправлялся, будучи абсолютно уверенным в очередной «баранке». Однако Боровичка явно сумел что-то наладить в команде: может, подействовала смена вратаря или частичная перекройка состава, вполне возможно - обращение Радимова к болельщикам накануне матча. Команда играла так, как будто это был ее последний бой: я смотрел матч из-за ворот казанского клуба, и лица футболистов «Зенита», периодически проносящиеся мимо меня в киношном рапиде, искрили от напряжения. На 42-й минуте Саша Горшков изящно щечкой вывел Игоря Денисова один на один, и тот, чуть ли не с линии штрафной, мощно пробил в угол, под опорную ногу вратарю. Эта донельзя избитая фраза, но «Петровский» тогда определенно взорвался: первый раз в эпоху перемен «Зенит» вышел вперед. Это сложно представить, но второй тайм получился еще более нервным: каждую атаку «Рубина» стадион наблюдал, затаив дыхание, каждый нереализованный «Зенитом» момент сопровождался стоном ужаса, Боровичка, молнией летающий по технической зоне, как мог, тянул время, жонглируя выкатившимся к нему с поля мячом. Я скажу простые слова: это была очень нужная победа. Говорят, после матча Боровичка в одном из пабов города, от избытка чувств, встал за барную стойку и угощал за свой счет всех желающих. И совершенно точно - это был первый матч, на котором инкогнито присутствовал будущий помощник Дика Адвокаата Кор Пот.
    Последняя игра до перерыва на чемпионат мира была с «Ростовом». Перенесенная из-за участия «Зенита» в Кубке УЕФА встреча 3-го тура состоялась 17 мая. Все команды уже разъехались по курортам, «сборники» паковали чемоданы в Германию, и лишь нам оставалось наверстывать упущенное. Перед игрой тренерский штаб сообщил команде, что в случае победы игроки получают два лишних дня отпуска. Эрик Хаген, известный домосед, скучавший что есть сил по Норвегии весь свой зенитовский срок, ошарашил всех грозным и отчасти самонадеянным заявлением: «В таком случае я забью пять мячей!» Дело в том, что за два предыдущих года в «Зените» Эрик так и не смог ни разу поразить ворота соперника. После столь громогласных обещаний один из тренеров скептически ухмыльнулся: «Если Эрик забьет пять, то я двести раз отожмусь». Матч начался с неспешных позиционных атак «Зенита», мы создавали моменты, вратарь ростовчан Чичкин их блестяще нейтрализовывал. Но тут, на 37-й минуте, после подачи углового в воздухе над гостевой штрафной неожиданно воспарил Хаген. Воспарил и, блестя лысиной на еще набирающем обороты майском солнце, буквально вколотил мяч в правую девятку. Надо было видеть лицо тренера-скептика. Однако продлить отпуск Хагену не удалось: на 53-й минуте точно так же с углового отличился Каньенда - уж не знаю, что и кому он обещал. Встреча так и закончилась голевой ничьей, и я постарался отнестись к этому по возможности стоически: главное, что все, баста - впереди перерыв, за время которого - я не сомневался - наступит ясность в будущем команды. Ну и за четыре месяца футбола в режиме «через два на третий» уже все устали. Но надо было видеть Эрика: он долго сидел в центральном круге, не решаясь - уж он-то знал свой характер (как-то после очень уж нервной встречи с «Викторией-Гимараеш» Хаген вынес ногой дверь в раздевалку, демонстрируя партнерам по команде должное отношение к игре) -идти в раздевалку. Потом его еще долго успокаивал администратор команды Федор Луннов, Боровичка говорил что-то ободряющее, а врач команды давал нюхать какую-то специальную медицинскую ватку.